Lanzamiento Netflix en México

No puedo negar que me emocionaba mucho este lanzamiento, sin importar que si hay forma de consumir el servicio de EEUU, nunca lo hice y personalmente no tengo interés en hacerlo. El día de ayer inicio operaciones el servicio de streaming de Netflix en México, de inmediato me di a la tarea de registrarme y comenzar a probar el sistema. Naturalmente el primer acercamiento fue desde mi PC.

Antes de cualquier otra cosa, me dirigí a la parte de configuración e hice un barrido de las posibilidades, configuré el servicio en HD y identifique donde se encuentra la configuración de control parental, ya que este es uno de los puntos de mi mayor interés.

Contextualizando, en casa no tenemos servicio de televisión, ni de paga ni abierta, la única televisión que se ve en casa es exclusivamente para ver películas y series de TV que compro según el interés. He utilizado el servicio de renta por streaming del Xbox 360 con el Zune Marketplace pero es muy caro y lo he usado solo en alguna película particular. La razón de porque me interesa mucho Netflix, es que por una tarifa razonable, podría consumir las películas y series que normalmente consumo sin tener que adquirir como tal el medio, y tener la posibilidad de ver en repetidas ocasiones. En mi familia hay dos pequeñas a las que cuidamos mucho el contenido que consumen y por lo tanto también el control parental cobraba particular interés, además de que absolutamente busco contenidos en HD.

Considerando lo anterior e identificando los puntos con los que promocionan Netflix, fue que me volqué de inmediato a revisar el servicio.

La primera experiencia no fue en definitiva ni de forma cercana lo esperado.

1. Catalogo: Ya sabía yo que no que el catalogo no era de lo más atractivo, sin embargo yo no busco el total de las películas main stream, yo tengo un particular interes por películas de arte, y propuestas que normalmente no se encuentran en todos lados, este último punto lo cumplió apenas, y en el ámbito del main stream definitivamente necesita trabajo, no hay casi nada y estrenos absolutamente ninguno.
2. HD: por mas configuración que se le ajuste, donde se indique que haga el streaming en HD, no logré hacer que enviara más de 720, que si bien para muchos esa resolución ya es suficiente, perdón, no para mí. Ahora una cosa es los 720 y otra la calidad de esos 720. Sencillamente la calidad era tal que mi esposa, que nunca ha sido muy quisquillosa en estos temas, de inmediato se quejó de la calidad. La calidad del 720 podríamos argumentarlo al tema de la velocidad de mi conexión, 6 Mbps sin embargo está más que probado que puedo hacer streaming 1080p sin problema alguno, ya que en el servicio de Zune Marketplace he rentado con esta calidad y de verdad que es impresionante la diferencia.
3. Parental Control: pues la opción se encuentra ahí, efectivamente, sin embargo esta muy olvidada, en realidad no sirve de nada. Todo el catálogo, al día de hoy, está clasificado como se hace en EEUU, es decir, G, PG, PG13, NC17, R y NR. Las opciones del control parental tienen la clasificación de México, es decir AA, A, B, B15, C entonces en el momento que uno activa el filtro, ninguna película coincide por lo que es imposible ver una película mientras el filtro se tenga configurado, incluso subiéndolo. Otro punto es que el activar el filtro continúa mostrando los contenidos no apropiados para la clasificación elegida, lo único que hace es evitar que se reproduzca, y finalmente no hay forma de con una contraseña deshabilitar el filtro y permitir la reproducción, siempre es necesario regresar al configurador para deshabilitar el control parental.
4. Software de terceros: Este es otro de los atractivos, si bien hoy día no comenzó el servicio en Xbox, ya que requiere de una actualización del SW, mi interés es hacer este streaming, para que podamos hacer el envío a otras partes de la casa que no tienen la computadora. Incluso estaba considerando la compra de un Boxee Box para este tema particular. Lo que resulto fue algo igualmente decepcionante, para esta prueba, en mi PC instale tanto el software de Boxee como el de HP media Smart, ambos con soporte de Netflix. Por alguna razón que desconozco, simplemente no funcionó, en el Boxee, se conecta, sin embargo el catalogo que me muestra es el de EEUU y naturalmente no me perimite reproducir absolutamente nada. Por el otro lado el Media Smart, no me reconoce mi cuenta.

Finalmente y en conclusión, no me aporta absolutamente ninguno de los puntos importantes que tenía en mi lista. Utilizaré el servicio durante el mes gratuito y cancelaré, y seguiremos esperando que llegue un servicio de verdad… Hulu??? Llegará a México?

Espero les haya servido esta pequeña reseña de la primer experiencia.

Xbox, ¿operador de cable virtual?

Resulta ser que la estrategia de convergencia de Microsoft sigue tomando forma. Recientemente MS lanzó en México y otros mercados la renta y compra de video bajo demanda dentro de la consola Xbox 360, y del Zune Marketplace, básicamente para cerrar el gap para cuando saliera en esos mercados el WP7. El servicio que ya existía en EEUU, y que finalmente llego a México, refleja que MS está dispuesto a llevar todas esas iniciativas al resto de los mercados.

Por lo pronto contamos con la noticia que MS está en pláticas con compañías de medios para iniciar un servicio de TV por suscripción en la misma consola. Lo que permitiría, si se logra, que efectivamente se convierta en un operador de cable virtual, con un mercado de consumo ya cautivo. Si se logra, sería muy interesante ver si esto pudiera expandirse a los dispositivos móviles.

Actualmente en EEUU ya se encuentra ofreciendo el servicio de ESPN.


 

La convergencia del entretenimiento

Una disculpa a todos mis lectores, mi vida personal pasó por un momento crítico que me obligo a alejarme de estos medios, pero henos aquí de regreso.

El tema que nos trae de vuelta al teclado es que el día de ayer se actualizo el software general del Xbox, trayendo cosas interesantes como el soporte al Zune Marketplace, además que hace un par de semanas se lanzó oficialmente el Windows Phone 7.

Ya lo he platicado antes, la estrategia de Microsoft es mucho más profunda de lo evidente, es decir, no se trata solo de una consola de videojuegos o de un sistema operativo para celulares, se trata de una integración de medios para llevar la experiencia del entretenimiento personal a todos lados.

El Windows Phone 7 integra la experiencia Xbox en los dispositivos móviles de comunicación, permitiendo llevar nuestro Avatar a todos lados, y permitiéndonos tener una gran gama de videojuegos a modo Arcade, los puntos que se hagan en este dispositivo se suman a nuestra cuenta de Live. También integra de una manera muy interesante todo lo que es la experiencia de las redes sociales, cosa que ya se había logrado en la consola. Esta experiencia, en mi más humilde opinión necesita una pulida, pero van por el camino indicado. Sumándose a esto, tenemos que también el nuevo Office, con su Outlook 2010, cuenta con soporte a las diferentes redes sociales, integrando nuestra libreta de contactos a estas redes, unificando los contactos y permitiéndonos ver los perfiles de la gente con la que tratamos. De igual manera en los días pasados se integró a las diferentes redes sociales el Windows Live, y el live Messenger, que en una pantalla de diseño interesante podemos ver las actualizaciones de las redes sociales a las que estamos inscritos.

Bueno regresemos a la propuesta de Xbox. La nueva actualización, como ya mencione, tiene listo el Zune Marketplace, que permite rentar películas, pero no solo eso, también nos permite ver estas películas con amigos y no me refiero a invitarlos a casa para verlas, sino podemos ver películas cada quien en su casa. El sistema está comenzando con una colección de 10 películas, de diferentes índoles, cuenta con un sistema de preview que permite ver no un tráiler, sino un fragmento de la película, y la verdad me sorprendió que es instantáneo, funciona mejor que los videos de Xbox live, sin embargo la calidad si es baja, y eso debemos achacárselo, no a Xbox, sino a los carriers, que no tenemos el ancho de banda suficiente para la transmisión de video digital de alta definición. Otra de las novedades es el software del Kinect, que aún no he tenido la fortuna de probar, en un par de días sale a la venta y pues estaremos muy pendientes de cómo funciona. Finalmente otro hit, es que lanzaran un paquete de suscripciones Gold para la familia, permitiendo que por el coto de un poco menos de lo que cuestan dos suscripciones, tendremos la posibilidad de cuatro cuentas en la misma consola, al momento que escribo esto aún no está funcionando.

Como pueden ver, la estrategia de Microsoft está tomando forma y está siendo en extremo interesante, la verdad es que si me escuchara decir que estoy emocionado por lo que está haciendo Microsoft hace 10 años me hubiera tirado de a loco, pero es verdad Microsoft poco a poco ha logrado convencerme con esta propuesta de integración tanto de entretenimiento, llevando la consola a un dispositivo necesario no solo para juegos, hasta la presencia en las redes sociales, lo que ya no es el futuro, sino el presente, y que mejor unir esas dos iniciativas de la forma en la que lo están haciendo, llevando la comunicación unificada a terrenos donde las nuevas generaciones están como en casa.

La convergencia del entretenimiento en el hogar

En muchos de mis artículos he hablado del video bajo demanda, y de sistemas integrados de entretenimiento en el hogar, pero nunca he hablado íntegramente de como armar un centro de entretenimiento de este tipo. En el mundo somos aún muy pocos los que tenemos esto ya armado, pero les garantizo, una vez que lo tengan no se van a arrepentir.

Para armar un sistema de estos naturalmente que se necesita dinero para invertir en los dispositivos, pero afortunadamente existen para cada uno de los componentes rangos y por supuesto uno puede llegar hasta que su cartera se lo permita.

Para comenzar

Para los presupuestos más pequeños o simplemente para comenzar a calentar motores, necesitamos una televisión con acceso a la red, y naturalmente el acceso a la red.

Hay que señalar que las televisiones con conectividad a red no son algo común, pero si existen, por ejemplo la Sony BRAVIA Z4550, la Samsung LN55B650 o de LG con sus SL80 y SL90. La conectividad de estas, es por medio de un cable ethernet hacia el modem que nos conecta a Internet. También hay que mencionar que esta conectividad es la que menos beneficios tiene pues estamos limitados a contenido que ya sea los fabricantes deciden, o a contenido de sitios como Youtube u otros RSS.

El siguiente escalón

¿Qué pasa si acabamos de comprar una televisión de LCD de LED sin conexión a red? Pues en realidad nada, nos da la posibilidad a pasar al siguiente escalón. Para poder tener acceso a más contenido tenemos que poner algo antes que la televisión, y para ello tenemos varias opciones: desde una consola de videojuegos, hasta una HTPC.

Consolas

Las nuevas consolas de videojuegos, como la Xbox360 y el PS3, nos permiten consumir medios de la red, ampliando las posibilidades, aunque aquí en México, estamos aún un tanto limitados. La Xbox360, cuenta con Video Marketplace, en el cual, actualmente, solo podemos consumir videos de juegos, algunos trailers de películas y uno que otro video musical, este consumo se realiza pagando la suscripción LIVE y pagando cada video con puntos LIVE. En EEUU el servicio es mucho más completo, incluso incluye reta de películas en HD con Netflix. Próximamente Xbox360 en México, contara con el servicio de Zune Marketplace, el cual permitirá la venta y renta de películas en formato digital sin salir de casa. Para el PS3, tenemos la PlayStation Network, la cual también tiene la habilidad de hacer streaming de internet, pero igualmente el servicio está limitado en México y no hay noticias de cuando se podrá abrir más adelante.

En ambos casos la conectividad puede ser inalámbrica, lo que permite mayor flexibilidad y de ahí, la conexión con la TV en HDMI en el mejor de los casos.

HTPC

La consola la podemos sustituir en este momento por una computadora HTPC, lo que significa Home Theater Personal Computer. Pueden ser de un costo mayor a la de la consola, aunque no necesariamente. Las características de estas son sencillas, lo importante es fijarnos que tengan opción de salida HDMI físicamente y HD 1080p lógicamente. Hay tantas opciones en el mercado que varían en precio y beneficios, existen con Windows, OSX y muchos sabores de Linux. También pueden ser tan baratas como un Zotac MAG HD-ND01-U de 300 usd (sin OS) hasta una top of the line armada con componentes de última generación de más de 5K usd.

Esta solución, nos permite expandir las posibilidades, ya que podemos transferir todo lo q lo que tengamos acceso por internet, tanto música como videos. Cabe aclarar que para una experiencia total hay que tener un software especial de Media Center, el Windows 7 Home premium ya lo tiene, y existen otras opciones como TVedia, BeyondTV, Sage TV, etc. Tengamos en mente que para una óptima instalación requeriremos de una computadora dedicada y otros elementos como consolas y/o media extenders, por lo que recomiendo que definitivamente se adquiera una computadora de todas formas, más adelante explico cómo funciona el sistema completo.

Media Extenders

Estos son los más baratos y deberían ser los más populares, se trata de pequeñas cajitas con cierto poder de cómputo y almacenamiento, que permiten acceso a ciertos contenidos en la red, así de una red interna y de medios extraíbles como una memoria flash USB o discos duros externos. Entre estos hay ejemplos que van de menos de 100 usd como el Roku HD Player, y el Apple TV. Existen los que solo expanden audio y los que tocan video, lo importante de estos es que cubran las necesidades del usuario, es común que en una instalación completa, existan más de un media extender con diferentes funcionalidades.

Receiver con conectividad a red

Este elemento algunos me dirán que es de lo más básico, sin embargo si consideramos que las televisiones ya cuentan con bocinas, independientemente de su calidad, podemos pensar que a menos que seas un audiófilo, este elemento puede esperar un poco. Para mí, personalmente fue de los primeros elementos que integraron mi sistema. Este es otro tipo de Media extender, pero que definitivamente tiene un valor agregado, ya que puede conectarse a la red y llevar lo que sea audio a lo mejor que pueda ser escuchado, algunos tienen algoritmos para que audio en estéreo sea repartido de acuerdo a frecuencias entre las diferentes bocinas. Definitivamente llevan todos nuestros medios a otro nivel, claro que deben ir acompañados de unas buenas bocinas y un buen cableado.

Dentro de los productos que podemos conseguir aquí, Yamaha RX-3800, Onkyo TX-NR800 y 900 o el Denon AVR-1910. Es posible que se evite este dispositivo por uno sin conectividad a red pero lo combinemos con cualquiera de los anteriores.

Ahora, ¿Y mis medios?

Lo anterior nos resuelve el consumir medios externos que están circulando en la red, nuestras fotografías pueden ser subidas a un sitio de fotos y consumidos desde ahí, pero ¿de verdad quieren postear cuanta foto toman? Los videos igual, si queremos subir un video grabado en HD a Youtube, pues puede tardar horas, además que tenemos la situación de que si se va a compartir o no. En cuanto a la música, somos varios que tenemos una amplia colección de música y que cuanto CD compramos lo pasamos a formato digital para su consumo. Si tenemos ya una HTPC pues podemos almacenarlo ahí, pero el consumo está amarrado a esa computadora en la televisión que tenga conectada.

La solución de este problema es un servidor de medios, también los existen de varios precios y de diversas características, los más recomendados son los HP Media Servers, Acer también tiene su solución y por supuesto que podemos armar la nuestra si así lo deseamos. Los servidores nos permiten agregar discos duros prácticamente sin límite, cuenta con otras funcionalidades, como la de respaldar la información de otras computadoras que se encuentran en la red, y puede hacer directamente el streaming de medios a todos los dispositivos anteriormente mencionados. Es posible configurarlos para extraer de manera automática cuanta película, video, canción, o fotografía encuentre en nuestra red, o en medios físicos y los guarde en sus propios discos. También es posible que publique en internet a gente que nosotros elegimos, para consumir estos medios, o para nosotros mismos, si nos encontramos fuera de casa pero queremos ver las últimas fotos de la familia, las podemos acceder sin problema.

El sistema completo

Cuando finalmente contamos con todos los elementos anteriores, según nuestras necesidades, debemos considerar el integrarlos de manera completa. Un extender solo para música, si así lo requiere, una TV sin receiver si así lo requiere o un receiver con extender y todos los elementos. Es importante tener el servidor con todos los medios almacenados y categorizados, también tener un plan de respaldo, aunque estos servidores pueden respaldarse a sí mismos, puede que todo falle y requieran un respaldo, no queremos que todos nuestros medios se pierdan.

El servidor debe estar cerca del ruteador (elemento necesario para varias conexiones) que a su vez debe estar cerca del modem que provee la conexión a internet. En la sala principal de TV podemos tener la televisión, el receiver y un Xbox360 que a su vez se conectara a una HTPC que tenemos en un estudio. En otro cuarto solo tenemos una TV y un extender y en la sala un receiver con audio extender.

Como mencione al inicio, esto puede llevarnos realmente hasta donde queramos, porque podemos poner un marco digital de fotografías en la sala que vía WiFi tome las fotos de nuestro servidor, e incluso un TV específicamente para desplegar obras de arte o fotografías.

Los PMPs también tienen un lugar en este sistema, ya que pueden usarse como extenders y llevar nuestros medios a donde queramos y hasta los teléfonos con planes de datos pueden hacer las veces de extenders. Las recientemente popularizadas tablets, pueden ser extenders para lugares en los que no tenemos nada más.

Lo que si les garantizo, una vez que inicien, no encontraran barreras de hasta donde pueden llegar.

Otro elemento que es sumamente importante es el software, ya que el software también dicta nuestras posibilidades. Para ello no tengo recomendación sino que se metan a investigar las diferentes cualidades de cada uno.

Xbox Live y Zune Marketplace en México

Finalmente estará por llegar uno de los beneficios más interesantes de Xbox, el poder rentar o comprar películas de una manera sencilla y directa desde la misma consola. Este servicio llega a México por medio del Zune Marketplace, según dice el mensaje, a finales de este año.

El servicio permite transmitir de forma streaming video HD y audio 5.1 de manera instantánea, el problema es que en México no tenemos los anchos de banda necesarios para cubrir con este beneficio, ya que requiere 8Mbps para hacerlo de forma instantánea y en el mercado del hogar, el ancho de banda más grande es el que ofrece Cablevisión de hasta 6Mbps. Claro que el servicio de Cablevision no lo recomiendo yo personalmente tuve una muy mala experiencia, creo que no vale la pena.

Ahora, la opción que muy probablemente funcione es la de bajar las películas, las cuales pueden ponerse en cola, desde la oficina y esperar llegar a casa con la película ya lista para ser vista.

Definitivamente este es un beneficio que me encontraba esperando, sin embargo ahora hay que pedirle a los carriers que mejoren sus servicios, que aumenten los anchos de banda y que no sean compartidos.

Finalmente esta noticia nos deja otra interrogante… ¿El Zune está por llegar a Mexico?